會長高的石像

　　一

　　在湘鄂贛交界的山區，有一個自然村落。在村落的小路旁，有一口半畝水面大的池塘。在鄭鐵肩出生的那年，池塘裡的水面下冒出瞭一個青石尖。青石自從露出水面後，一年比一年高，到瞭鄭鐵肩十六歲那年，青石已經高過瞭人頭。

　　鄭鐵肩自曉事起老是在想：“這青石為什麼會長高？”他問村裡的大人。村裡的大人說這石頭是活的，所以在不斷地生長。這下，他更是摸不著頭腦瞭。這青石不是人，也不是樹怎麼是活的？可你說它不是活的，它又在年年長高。

　　鄭鐵肩常常望著青石發愣。不過，他爸卻不把它當回事，見到鄭鐵肩站在池塘邊發愣就在喊：“沒活幹，閑盯著石頭幹嘛？”鄭鐵肩隻好收起滿肚子的疑惑，去幫傢裡幹活。

　　鄭鐵肩他爸長得五大三粗，除瞭會幹活，還會些拳腳功夫。鄭鐵肩自小就跟著他爸練功夫，練瞭幾年，他被同族中一位功夫最瞭得的叔爺看中瞭，又把他收到叔爺的門下教瞭兩年。

　　到瞭十八歲那年，遇上瞭大旱年，地裡的莊稼歉收，傢裡過不下去瞭，鄭鐵肩隻好下山去當挑夫。可幹挑夫這行也不容易，一條扁擔，挑一擔貨從縣城裡出發，翻山越嶺把貨物送到長沙，回轉時，老板又進一批日用百貨，再挑到縣城，來回七、八百裡，對於新入夥的挑夫，可是一個不小的考驗。