魯城的年

　　魯城的年從臘月二十三就開始瞭。

　　二十三，小年，辭灶。

　　傳說灶王爺是玉皇大帝派到人傢監察的神，在臘月二十三這天要上天向玉帝匯報這一傢人的功過。人們哪敢怠慢，這天一大早就擺上供品，請灶王爺享用。還專門用蜂蜜或者糖水抹在灶王爺嘴上，這樣，灶王爺嘴上抹瞭蜜，向玉帝匯報時就嘴甜，凈說些好話。上完供後，把灶神畫像請下來，放到鍋底焚化，灶王爺便“上天言好事”去瞭。年，也從這時開始瞭。

　　二十五，魯城集，置辦年貨。割肉、宰雞、殺魚。

　　過瞭二十五，爆大米花的老人就來瞭。他來瞭，年就愈近瞭。一個“小肚子”手搖爆米花機，一個長長的佈袋，“小肚子”裡裝上大米，駕在火上轉動著，搖著搖著，火候就到瞭，老人把“小肚子”取下來，用腳踩著，也沒敢看他怎麼鼓弄，趕緊捂好瞭耳朵。“砰――”的一聲，好大一團煙霧騰起，空氣中盡是濃濃的大米香味兒，大米花就爆好瞭。是誰傢的，誰就趕緊端瞭簸箕來，“呼啦”一下簸箕就滿瞭，再倒進張著口的佈袋。大人小孩，你一把我一把，吃的好不開心。爆的大米花大多是用來做成米花餅的，用從集上買來的糖化開在“糖盤子”裡，放入大米花充分攪拌好，再抹平壓實，切割成若幹小塊兒，涼幹後吃起來又香又甜又脆。