圓周率和祖沖之

　　祖沖之(公元429年4月20日─公元500年)是我國傑出的數學傢，科學傢。南北朝時期人，漢族人，字文遠。生於宋文帝元嘉六年，卒於齊昏侯永元二年。祖籍范陽郡遒縣(今河北淶水縣)。為避戰亂，祖沖之的祖父祖昌由河北遷至江南。祖昌曾任劉宋的“大匠卿”，掌管土木工程;祖沖之的父親也在朝中做官。祖沖之從小接受傢傳的科學知識。青年時進入華林學省，從事學術活動。一生先後任過南徐州(今鎮江市)從事史、公府參軍、婁縣(今昆山市東北)令、謁者仆射、長水校尉等官職。其主要貢獻在數學、天文歷法和機械三方面。

　　祖沖之在科學發明上是個多面手，他造過一種指南車，隨便車子怎樣轉彎，車上的銅人總是指著南方;他又造過“千裡船”，在新亭江(在今南京市西南)上試航過，一天可以航行一百多裡。他還利用水力轉動石磨，舂米碾谷子，叫做“水碓磨”。名人故事

　　祖沖之(429-500)的祖父名叫祖昌，在宋朝做瞭一個管理朝廷建築的長官。祖沖之長在這樣的傢庭裡，從小就讀瞭不少書，人傢都稱贊他是個博學的青年。他特別愛好研究數學，也喜歡研究天文歷法，經常觀測太陽和星球運行的情況，並且做瞭詳細記錄。